Of je nu in Lutjebroek woont, Madrid of Sidney: Infoplaza weet altijd welk weer je kunt verwachten. Het bedrijf voorziet elke minuut en over de hele wereld zakelijke klanten en consumenten van de laatste meteorologische informatie. Sinds 2017 staat het hoofdkantoor in Houten.
Infoplaza huist in een pand op bedrijventerrein de Meerpaal. Dat hier weerdeskundigen werken, zie je al gelijk als je omhoog loopt. In het trappenhuis bungelen blauwe paraplu’s met wolken erop. Ben je eenmaal op de tweede verdieping aanbeland, dan wacht je wel een grote verrassing. Want het bedrijf blijkt vele malen groter dan het gebouw doet vermoeden. Bij elkaar werken er zeventig mensen. Meteorologen, maar ook IT-ers, ontwerpers, mediaspecialisten.
René Westening (45) die samen met Menno Bom (46) eigenaar is van Infoplaza kan er wel om lachen. Hij ziet wel vaker bezoekers met verbaasde blikken over de drempel stappen. ‘Veel consumenten kennen ons alleen van sites of apps als Weerplaza of Buienalarm, maar we doen veel meer. Over de hele wereld bedienen wij zakelijke klanten die bij ons een contract of abonnement hebben.’
Van ProRail tot baggeraars
De groep van zakelijke klanten is breed, vertelt hij. ‘Van bedrijven als ProRail tot boeren, bouwbedrijven, waterschappen, windmolenparken, gemeentes, Rijkswaterstaat, baggeraars en olieplatforms. Voor al die partijen is het belangrijk om te weten wat voor weer het wordt. Stel dat je bijvoorbeeld een windpark op zee hebt. Dan moet je niet te hoge golven hebben als je iets wilt repareren. Of neem ProRail. Als wij sneeuw en ijzel voorspellen, moet ProRail ruim van tevoren maatregelen nemen op het spoor. Dat het weer gevolgen heeft voor hun operatie is duidelijk, maar de toegevoegde waarde van onze informatie zorgt ervoor dat zij tijdig kunnen schakelen en dat de reizigers hier zo min mogelijk nadeel van ondervinden.’
Kazakhstan??
De meteorologen van Infoplaza werken in ploegendiensten, tussen vijf uur ’s morgens en twee uur ’s nachts. Komt er een sneeuwstorm, tornado of ander noodweer aan, dan werken ze ook ’s nachts door. Blijft het weer rustig dan neemt de dependance in Kazakhstan een paar uur waar. Een dependance in Kazakhstan? René herkent ook die verraste reactie en legt uit: ‘Er zijn veel olie-activiteiten in de Kaspische Zee. Wij voorzien alle platforms van de laatste weersinformatie. In Kazakhstan geldt wel dat je dat alleen ter plekke mag doen, met lokale werknemers. Vandaar dat we er een kantoor hebben.’
Neergestreken in Houten
René Westening en zijn mededirecteur Menno Bom leerden elkaar kennen bij het KNMI en richtten tien jaar geleden hun bedrijf op. Aanvankelijk zat Infoplaza op het Mediapark in Hilversum, in december 2017 streek het hoofdkantoor neer in Houten. De reden voor die verhuizing is praktisch. ‘Ik woon zelf in Houten en veel medewerkers komen uit de regio Utrecht. Qua bereikbaarheid is dit veel handiger.’
Wat Infoplaza kenmerkt
Wat kenmerkt Infoplaza? ‘Wij meten op een miljoen punten in de atmosfeer, gebruiken data uit satellieten, computermodellen en radar, maar nemen ook waarnemingen mee. Daardoor kunnen we een zeer nauwkeurige weersverwachting maken. Dat vinden we erg belangrijk, want we voelen een grote verantwoordelijkheid naar onze zakelijke klanten toe. En ook als je consument bent, moet je altijd van ons op aankunnen vinden we. Op onze app Buienalarm kun je daarom zelfs zien als het gaat motregenen.’ René grijnst: ‘Dat lijkt misschien onbelangrijk, maar loop je er middenin dan besef je dat het best fijn is om te weten. Want geloof me: ook van motregen kun je kleddernat worden.’
Werken bij Infoplaza?
Infoplaza is op zoek naar nieuwe medewerkers. Op dit moment heeft het bedrijf onder andere grote behoefte aan front- en backenddevelopers, database administrators en meteorologen. Interesse om bij een internationaal bedrijf te werken, waar je nooit raakt uitgekeken op het weer? Kijk op www.infoplaza.nl voor alle vacatures.
Infoplaza
Sleepboot 5
3991 CN Houten
T (0)85 21 03 008
M: info@infoplaza.nl
W: www.infoplaza.nl
Tekst: Mariëtte Woudenberg, www.puurtaal.nl
Foto’s: Patrick Bals, Fotograaf Houten, www.fotograafhouten.nl